Dit boek zoekt naar een nieuwe balans tussen individuele vrijheid en sociale verantwoordelijkheid. Het probeert een tussenweg te vinden tussen ouderwetse vormen van paternalistische bemoeizucht en het ideaal van individuele autonomie.
Vincent, een veertiger die al jaren stevig verslaafd is aan alcohol, heeft zichzelf naar een afkickkliniek gesleept. Hij wil wanhopig graag controle over zijn drinkgedrag krijgen. Dit blijkt ondanks het goede afkickprogramma onmogelijk: de gangen van de kliniek hangen vol whiskyclames en op iedere verdieping is een bar waar patiënten zich laveloos kunnen drinken.
Wat zal er gebeuren met de veertig krachtwijken wanneer een nieuw kabinet aan het bezuinigen slaat? Volgens de Utrechtse wethouder Harrie Bosch is de wijkaanpak nog zeker tien jaar nodig. In de komende jaren zal er in Utrecht sterker worden ingezet op onderwijs, werkgelegenheid en veiligheid, aldus de Volkskrant van 22 april jl. Dit kunnen wij alleen maar toejuichen. Maar het is de vraag of een wijkgerichte aanpak überhaupt een geschikte manier is om onderwijsachterstanden en werkloosheid op te lossen.
Ontwikkelingshulp is opnieuw een hot issue. Vooral het door de VN bepaalde percentage van 0,7 van ons nationaal inkomen, vastgesteld in 1970, wordt door menigeen bekritiseerd. Politiek links en rechts staan in dit debat ieder aan een andere kant van het getal. Laat de norm toch los.