Volgens populisten en nationalisten is Europa´zielloos´: het heeft geen eigen volk, cultuur en identiteit, en zal daardoor dus nooit een echte democratie kunnen worden. Hier tegenover zoeken we naar een nieuwe definitie van Europa als ´lichte´ waardengemeenschap met een ´zwakke´ culturele identiteit, die niettemin de basis kan zijn voor een vorm van supranationale trots.

Naast 'groen' vormt Europa ons tweede speerpunt van onderzoek voor 2012. Natuurlijk lopen zij in elkaar over, voorzover bij alle hiervoor genoemde projecten de Europese dimensie nadrukkelijk in beeld is (bv. Green New Deal, Mobiliteit en Sociale Zekerheid) en de tegenstelling met en uitdaging van het Europese populisme (de populistische en nationalistische euroscepsis) opnieuw centraal staat. I.s.m. met project ´The Future of Europe´van de Heinrich Böll Stiftung, dat vooral is gericht op sociaal-economische thema´s en internationale politiek, willen we proberen om het´grote verhaal´ van Europa als cultuur- en beschavingsproject nieuw leven in te blazen.